薬用植物とは、薬用に用いる植物の総称である。そのままであったり、簡単な加工をしたり、有効成分を抽出したりするなどして用いられます。大昔から、薬用植物を用いて、きたのだろうと考えられている。西班牙蒼蝿水ギリシャでは、西暦1世紀にディオスコリデスが、薬用植物を含む薬物誌を著し、イスラーム世界やヨーロッパ世界でも用いられた。中国の薬は中薬というが、日本に渡ると日本なりの工夫が、加えられ漢方となった。近代のヨーロッパでは、従来から人々が薬として用いている植物について、彼らなりの手法や知識体系で、解釈してみる人々が出てきた、薬用植物を用いて疾患の治療、病気の予防、健康の維持や向上を実現しているわけである。薬用植物、薬草から単体?分離する技術を用いて、三體牛鞭抽出した有効成分を用いるだけでなく、さらには合成の化学物質を用いることを指向したが、化学薬ではたびたび薬害問題が生じ、最近では薬用植物が、再び高く評価されるようになった。植物は、多種多様な有機化合物を生合成している。薬用植物の主たる成、分を挙げると、デンプン、イヌリン、脂肪油、タンパク質、蝋、粘液、曲美(きょくび)(5mg)ゴム樹脂、精油、バルサム樹脂、トリテルペン、ステロイド、サポニン、カウチュック、タンニン、リグナン、リグニン、配糖体、アルカロイド、カルシウム塩を挙げることができよう。アルカロイドは生理活性物質が多いとされています。東洋医学的な薬用植物の活用法について、西洋医学的な見地からの研究?実証が進んでいる。基礎的研究や臨床治験の成績は、質量ともにめざましい展開を見せており、東洋医学の有用性を、西洋医学的な見地から見ても、裏付ける形となっています。療法として、紅蜘蛛植物を用いるということが、人類の歴史のかなり古い段階から、ごく自然に、行われてきたであろうことは、野生動物が体調をくずした時に、特定の植物を探して、食べたりすることや、家庭で飼っている、犬や猫が体をこわした時に、庭の草をかんで治そうとすることからも推察できます。